La Turquie bloque l’accès à Wikipédia le 29 avril 2017 en raison de la présence d’articles évoquant la possible collaboration entre le gouvernement turc et des organisations jihadistes actives en Syrie. » Un article d’octobre 2007 de l’agence de presse Reuters indiquait qu’avoir un article sur Wikipédia commençait à prouver la notoriété d’une personne. Wikipédia est aussi utilisée comme source pour des articles de presse, provoquant des polémiques lorsqu’une information erronée et non supportée par une note de référence indiquant sa source, est reprise sans vérification par les journalistes,. Dans le monde universitaire français en sciences humaines et sociales (SHS), les citations de pages de Wikipédia sont en augmentation. La seconde est une étude superchargedclovers (conduite par l’institut de recherche STATS, l’université George Mason et la Society of Toxicology) sur le sentiment d’experts en chimie vis-à-vis des médias en général.
La fondatrice du projet Les sans pagEs regrette une différence par rapport à la version anglophone, qui dispose déjà d’une convention de style harmonisant la situation des pages des personnes transgenres. Les signataires y dénoncent le mégenrage, l’utilisation de deadname ou le maintien de portraits photos pré-transition ainsi que des problèmes de harcèlement autour et au sein de la communauté. Le 13 octobre 2022 paraît une tribune d’une quarantaine de personnalités dans L’Obs qui dénonce le « traitement que réserve Wikipédia aux personnes trans, non binaires et intersexes ». L’article, dans un premier temps supprimé puis remis en ligne, a bénéficié de l’effet Streisand en devenant l’un des plus consultés durant cette période,.
Le 2 janvier 2001, Larry Sanger discute avec le programmeur Ben Kovitz, qui lui explique le concept du wiki. L’œuvre est déclinée en 346 langues et une édition en anglais simple, dans une apparence unie, mais avec de grandes variations de contenus. L’anglais est, chronologiquement, la première langue utilisée et Wikipédia en anglais compte 7,2 millions d’articles en 2026. Gérée en wiki dans le site web wikipedia.org grâce au logiciel MediaWiki, elle permet à tous les internautes d’écrire et de modifier des articles selon des principes collaboratifs, ce qui lui vaut d’être qualifiée d’« encyclopédie participative ».
À une plus grande échelle et avec une discrétion plus importante, une enquête réalisée dans les derniers mois de 2021 a établi l’existence d’une cellule composée d’une demi-douzaine de militants — dont un historiquement très actif — qui avait pour but de rendre l’article relatif à Éric Zemmour le plus visible possible en vue de l’élection présidentielle de 2022,. La Chine bloque l’accès à Wikipédia dans toutes les langues en avril 2019, dans le cadre de la censure d’Internet dans ce pays. Libération note que Wikipédia, même si ce n’était pas prévu initialement, suit l’actualité en temps réel, ce qui en fait l’un des tout premiers sites d’information, notamment en France, où Wikipédia est consulté en 2025 par 30 millions d’internautes chaque mois. À partir de janvier 2002, la version en anglais de Wikipédia utilise un logiciel développé par Magnus Manske, écrit en PHP — les versions dans les autres langues étant restées sous le logiciel UseModWiki.
En outre, sur ce même mois de décembre 2014, 81 % des consultations sur l’encyclopédie Wikipédia depuis la France ont eu lieu sur l’édition en langue française, 13 % sur celle en langue anglaise et le restant (6 %) sur diverses éditions linguistiques représentant moins de 1 % chacune. Le reste, soit 7,9 %, provient de pays représentant chacun moins de 1 % des consultations. (avril 2023) Il manque des informations récentes pertinentes et vérifiables, et certains passages peuvent annoncer des événements désormais passés, ou des faits anciens sont présentés comme actuels.
Plusieurs autres moyens de consulter l’encyclopédie avec internet ont vu le jour, tels que des sites web miroirs, un appareil électronique dédié, le WikiReader, ou des applications pour smartphone. Une étude montre que ces articles diffèrent selon les langues de l’encyclopédie. Les coauteurs de l’article peuvent ainsi contrôler de manière plus approfondie les ajouts suspects, si nécessaire en s’appuyant sur des sources de référence.
Les différentes communautés linguistiques de rédacteurs de Wikipédia ont élaboré des règles, des conventions et des principes guidant la rédaction des articles qui leur sont propresNote 15. À chaque article est rattachée une page de discussion permettant aux rédacteurs et lecteurs de discuter et de débattre de la rédaction de l’articleNote 14. Un historique permet de lister les auteurs et de consulter les modifications successives de l’article par ses rédacteurs. Des hyperliens externes mènent aux sources d’information en ligne venant à l’appui de l’articleNote 12. D’autres hyperliens permettent de naviguer entre les différentes versions linguistiques ou de conduire vers ses projets frères, par exemple pour fournir une définition d’un mot sur le Wiktionnaire ou une galerie d’images sur Wikimedia CommonsNote 11.
Le 28 septembre 2007, l’homme politique italien Franco Grillini a soulevé une question parlementaire adressée à la ministre des ressources culturelles et des activités, sur la nécessité d’introduire dans la législation italienne la liberté de panorama telle qu’elle existe dans d’autres pays européens. D’autres critiquent le fait que tout le monde peut modifier Wikipédia, comme dans un épisode de la série télévisée The Office, où Michael Scott déclare que « Wikipédia est la meilleure chose de tous les temps. La forte fréquentation de Wikipédia, combinée aux critiques sur son principe de fonctionnement, ont également poussé au développement de projets concurrents. Dans les pays pauvres, là où le livre est rare, l’abonnement internet hors de prix, Wikipédia est massivement utilisé par les étudiants, ainsi que comme produit d’appel par les opérateurs. Sur Wikipédia, par exemple, la syntaxe utilisée pour modifier une page est beaucoup plus simple que celle du Hypertext Markup Language, et elle est conçue avec l’objectif de permettre un apprentissage rapide. Certaines critiques ne sont pas uniquement d’ordre général et peuvent également concerner des biais, des différences d’interprétation ou des questions d’éthique sur la pratique encyclopédique.